Terapie tradizionali e cure alternative: facciamo il punto

Gentile direttore,
sono Carla Corvi, una vostra lettrice abbonata a Uppa da più di dieci anni.
Ho sempre apprezzato il vostro stile equilibrato e l’approccio scientifico e indipendente nella trattazione dei vari argomenti da parte di specialisti del settore. Oggi più che mai è necessario che la divulgazione scientifica affronti la complessità di alcune tematiche con chiarezza e rigore.
Il 3 marzo, il programma “Presa Diretta”, su Rai 3, ha dedicato l’intera trasmissione all’omeopatia: a mio parere l’argomento  è stato affrontato in maniera approfondita e completa, dando voce alle diverse posizioni, senza pregiudizi e senza paura di descrivere la realtà delle cose.

Io sono una farmacista e condivido pienamente l’affermazione del direttore dell’Istituto di ricerche farmacologiche “Mario Negri” di Milano, Silvio Garattini, nel libro “Acqua fresca? Tutto quello che è utile sapere sull’omeopatia”: «I farmacisti dovrebbero rifiutarsi di vendere questi preparati lasciando ad altri negozi tale commercio. Se le farmacie vogliono essere luoghi di educazione alla salute non possono continuare a vendere come trattamenti sanitari prodotti che non contengono principi attivi».
L’omeopatia è una dottrina medica sorta nella seconda metà del Settecento, attualmente annoverata fra le medicine complementari/alternative (CAM).
Tale teoria nacque in un’epoca in cui i sistemi di cura erano rudimentali e nell’Ottocento l’omeopatia rappresentò un’alternativa plausibile a pratiche mediche spesso inefficaci e dannose.
L’omeopatia si basa quindi su credenze rimaste ferme alle conoscenze mediche di duecento anni fa, quando gran parte dei concetti della medicina attuale era sconosciuta (a partire dall’esistenza di batteri e virus e dai concetti di atomo e molecola) e non si facevano distinzioni tra un rapporto di causa-effetto e una coincidenza.

Da allora la medicina scientifica ha fatto passi da gigante avvalendosi degli avanzamenti nel campo della chimica, della fisica e della biologia. La moderna medicina scientifica è basata su prove di efficacia (Evidence-based medicine) e a testimonianza dell’efficacia di qualsiasi terapia devono essere presentati studi clinici metodologicamente corretti.
In merito all’omeopatia, sul portale dell’Istituto Superiore di Sanità si legge: «È impiegata per la cura di numerose malattie, tuttavia, non esistono studi scientifici di buona qualità che ne dimostrino l’efficacia. Le persone che scelgono l’omeopatia possono mettere a rischio la propria salute se rifiutano o ritardano cure di provata efficacia e sicurezza. Non vi è alcuna prova scientifica sul principio fondante dell’omeopatia. La scienza spiega i casi in cui l’omeopatia è, o sembra, efficace con il cosiddetto effetto placebo».

Placebo è sia un composto privo di specifica azione farmacologica che qualsiasi atto terapeutico nella cui utilità il paziente crede fermamente. L’effetto placebo si basa sulla reazione psicologica e fisiologica del malato e può indurre, per alcune malattie non gravi, a un’attenuazione dei sintomi o alla guarigione poiché il miglioramento è indotto dalle aspettative positive del paziente.
La vendita dei preparati omeopatici in farmacia e il loro accostamento con i farmaci veri e propri genera ambiguità e confusione. Ad esempio, l’omeopatia non va confusa con la fitoterapia, pratica che prevede la cura delle malattie mediante l’utilizzo di estratti di piante medicinali – come ad esempio l’echinacea. Questi derivati vegetali contengono composti chimici dotati di effetti biologici, mentre i preparati omeopatici non contengono, nella quasi totalità dei casi, neanche una molecola del principio attivo di partenza.
Recentemente sono accaduti alcuni fatti gravi relativi all’utilizzo dell’omeopatia e alle conseguenze drammatiche del ritardato uso di terapie corrette (anche per patologie minori come l’otite).

Questi casi evidenziano l’urgenza di un dibattito serio e autorevole, basato su argomentazioni scientifiche approfondite, non su opinioni personali. Per comprendere i motivi del ricorso all’omeopatia è forse opportuno considerare i limiti attuali della medicina convenzionale che a volte risulta troppo focalizzata sulla malattia e troppo poco sul malato. In medicina l’empatia (la capacità di comprendere lo stato d’animo altrui) è un elemento fondamentale nella relazione di cura ed è correlata a migliori risultati terapeutici e maggiore soddisfazione del paziente.
Mi piacerebbe quindi trovare su Uppa una discussione su questo delicato argomento per permettere così alle persone di capire e farsi un’idea propria sulla base di spiegazioni scientifiche chiare e accurate.
Ringraziando per il vostro accurato lavoro, saluto cordialmente.
Carla Corvi